Río Grande y la provincia de Tierra del Fuego atraviesan desde hoy un profundo duelo por la muerte de Esteban «Chiquito» Martínez, referente clave del peronismo y primer intendente electo tras el retorno de la democracia. Su fallecimiento fue confirmado este martes 30 de diciembre y generó muestras públicas de reconocimiento desde el ámbito político e institucional.
El intendente Martín Perez expresó su pesar y destacó la trascendencia histórica del dirigente, a quien definió como «el intendente más transformador de la historia de nuestra ciudad», subrayando su rol en el desarrollo urbano, la ampliación de derechos y la consolidación de la identidad riograndense. También remarcó el vínculo personal que los unía y envió condolencias a la familia de Martínez.
El Municipio decretó tres días de duelo y dispuso banderas a media asta en todos los edificios públicos. Sus restos son velados desde este martes en el Centro Deportivo Municipal (Belgrano 970) hasta las 22 horas, y mañana miércoles 31 se realizará una última despedida entre las 9 y las 12, previo al traslado al Cementerio Local.
El Gobierno provincial también declaró duelo oficial por tres días mediante el Decreto N° 3010/25, destacando su larga trayectoria institucional. Martínez fue intendente de Río Grande durante varios períodos consecutivos, legislador y senador por Tierra del Fuego, acumulando un respaldo electoral sostenido que lo convirtió en una figura central en la construcción democrática provincial.
El intendente de Tolhuin, Daniel Harrington, se sumó a los homenajes y lo recordó como «un gran dirigente peronista, con amor profundo por su ciudad y compromiso con toda la provincia». También señaló su cercanía con la comunidad de Tolhuin y su defensa permanente de los valores democráticos, recordando especialmente su presencia en la inauguración de la Plazoleta de la Memoria el 24 de marzo de 2022.
Martínez es despedido en Río Grande como un dirigente cuya impronta política y social excedió su gestión y quedó marcada en la vida institucional de la provincia. Su nombre queda vinculado al crecimiento urbano, la obra pública y la expansión del entramado democrático local, pero también al recuerdo del dirigente cercano, militante persistente y figura de consulta para distintas generaciones.
Este martes Río Grande acompaña a su familia y lo despide con respeto. La provincia pierde a uno de sus protagonistas más relevantes de la democracia reciente; su legado, coinciden dirigentes y referentes, permanecerá en la memoria colectiva.
